Banksy has done it again — and this time he has gone monumental. In the early hours of Wednesday, April 28, 2026, a large bronze-colored statue appeared in Waterloo Place, St. James’s, in the heart of central London. By Thursday afternoon, Banksy had confirmed the work as his own via a video posted to his Instagram account, and his representatives confirmed it to the BBC. The work depicts a suited man striding forward off a plinth, carrying a flag that entirely obscures his face. It has no official title. It requires none.
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The choice of location is, as always with Banksy, the argument. Waterloo Place is one of the most deliberately imperial corners of London — a space conceived in the nineteenth century to celebrate military dominance and the reach of empire. Edward VII stands there in bronze. Florence Nightingale. The Crimean War Memorial. These are the monuments of a particular version of British history, a history of power rendered permanent in stone and metal, placed in the city’s most prominent public spaces to be admired, accepted, normalized. Banksy’s suited man walks into that space and raises a flag — except the flag doesn’t wave triumphantly. It covers his face entirely.
The Image
The figure is immediately legible and immediately unsettling. A man in a suit — the uniform of institutional power, of politics, of finance, of the establishment — strides forward with the confidence of someone who knows he belongs here, in this space, among these monuments. He carries a flag, which is the gesture of a patriot, a conqueror, a leader. But the flag covers his face completely. He is faceless. He is anyone. He is everyone who has ever marched forward under a banner while the banner itself obscured what they were doing and who they were doing it for.
The image works on multiple levels simultaneously, which is the mark of Banksy’s best work. At its most literal, it is a statement about the anonymity of power — about the way authority hides behind symbols, behind flags, behind the theater of patriotism and institutional legitimacy. At a deeper level, it is a question about monuments themselves: about who gets commemorated, under what terms, and whose interests those commemorations ultimately serve. And at its most personal, it is a self-portrait of sorts — Banksy himself is famously faceless, his identity concealed, his work appearing in public space without permission or signature beyond the work itself.
That the figure wears a suit rather than a uniform is significant. The soldiers and generals and royals of Waterloo Place are men of explicit institutional power. Banksy’s figure is the subtler contemporary version — the bureaucrat, the politician, the executive, the man whose power is legible in his clothes and his stride but whose face remains hidden. He is not the empire’s soldier. He is the empire’s administrator.
The Location
Waterloo Place was designed in the early nineteenth century as a set piece of imperial self-celebration. It sits at the foot of Regent Street, connecting the Mall and St. James’s Park to the formal architecture of the West End — a corridor of cultural and political authority that runs from Buckingham Palace through the heart of the city. The monuments here were placed deliberately, by people who understood that public space is political space, that the statues a city erects tell the story a city wants to tell about itself.
Banksy understands this too. He has spent his career intervening in public space precisely because public space is never neutral — because the walls and streets and squares of a city are always already statements, always already arguments about who belongs and who doesn’t, whose history is honored and whose is erased. By placing his work in Waterloo Place, he inserts a counter-argument directly into the space where the original argument was made most explicitly.
The installation joins a long tradition of unauthorized public sculpture in London, but it exceeds most of its predecessors in ambition. This is not a stencil on a wall or a subversive addition to an existing structure. It is a freestanding monument — formal, bronze-colored, plinth-mounted — that looks, at first glance, like it belongs exactly where it is. The joke, and the critique, is that it does belong there. It belongs there precisely because it says something true about everything that surrounds it.
Banksy in 2026
Banksy remains one of the most discussed and debated figures in contemporary art — celebrated by millions, dismissed by some critics as illustration rather than art, beloved by the public in ways that most gallery-based artists can only imagine. His anonymity is itself a political statement, a refusal of the art world’s economy of celebrity and signature. His work reaches people who have never set foot in a gallery, in spaces that galleries cannot reach. Whether that makes him more or less an artist depends on definitions that his work consistently makes irrelevant.
What is consistent across his practice is a commitment to the image as argument — to making things that are visually immediate, conceptually precise, and politically pointed without being didactic. The suited man with the flag is a perfect instance of this: you understand it in an instant, and it keeps unfolding the longer you stand with it.
The statue has since attracted significant crowds in Waterloo Place. Whether it will remain there, or be removed by authorities, is at the time of writing unknown. Banksy’s public works have a way of acquiring their own momentum — becoming sites of pilgrimage, of debate, of affection — before the institutions that manage public space decide what to do with them. Whatever happens next, this one has already done its work.
For more on Banksy, follow his official Instagram at @banksy.
Le drapeau qui couvre le visage : le nouveau monument londonien de Banksy
Banksy l’a encore fait — et cette fois, il a vu grand. Dans les premières heures du mercredi 28 avril 2026, une grande statue couleur bronze est apparue à Waterloo Place, St. James’s, au cœur du centre de Londres. Jeudi après-midi, Banksy a confirmé l’œuvre via une vidéo publiée sur son compte Instagram, et ses représentants l’ont confirmé à la BBC. L’œuvre représente un homme en costume marchant d’un pas décidé depuis un socle, portant un drapeau qui lui cache entièrement le visage. Elle n’a pas de titre officiel. Elle n’en a pas besoin.
Le choix de l’emplacement est, comme toujours chez Banksy, l’argument lui-même. Waterloo Place est l’un des coins les plus délibérément impériaux de Londres — un espace conçu au XIXe siècle pour célébrer la domination militaire et l’étendue de l’empire. Édouard VII y trône en bronze. Florence Nightingale. Le Mémorial de la guerre de Crimée. Ce sont les monuments d’une certaine version de l’histoire britannique, une histoire du pouvoir rendue permanente dans la pierre et le métal, placée dans les espaces publics les plus en vue de la ville pour être admirée, acceptée, normalisée. L’homme en costume de Banksy entre dans cet espace et brandit un drapeau — sauf que le drapeau ne flotte pas triomphalement. Il lui couvre entièrement le visage.
L’image
La figure est immédiatement lisible et immédiatement déstabilisante. Un homme en costume — l’uniforme du pouvoir institutionnel, de la politique, de la finance, de l’establishment — avance avec l’assurance de quelqu’un qui sait qu’il a sa place ici, dans cet espace, parmi ces monuments. Il porte un drapeau, geste du patriote, du conquérant, du chef. Mais le drapeau lui couvre entièrement le visage. Il est sans visage. Il est n’importe qui. Il est tous ceux qui ont jamais marché sous une bannière pendant que la bannière elle-même dissimulait ce qu’ils faisaient et pour qui ils le faisaient.
L’image fonctionne simultanément sur plusieurs niveaux, ce qui est la marque des meilleures œuvres de Banksy. Au sens le plus littéral, c’est une déclaration sur l’anonymat du pouvoir — sur la façon dont l’autorité se cache derrière les symboles, derrière les drapeaux, derrière le théâtre du patriotisme et de la légitimité institutionnelle. À un niveau plus profond, c’est une question sur les monuments eux-mêmes : sur qui est commémoré, à quelles conditions, et quels intérêts ces commémorations servent en définitive. Et au plus personnel, c’est une sorte d’autoportrait — Banksy lui-même est notoirement sans visage, son identité dissimulée, son œuvre apparaissant dans l’espace public sans permission ni signature autre que l’œuvre elle-même.
Que la figure porte un costume plutôt qu’un uniforme est significatif. Les soldats, généraux et membres de la famille royale de Waterloo Place sont des hommes du pouvoir institutionnel explicite. La figure de Banksy est la version contemporaine plus subtile — le bureaucrate, le politicien, le cadre dirigeant, l’homme dont le pouvoir se lit dans ses vêtements et sa démarche mais dont le visage reste caché. Il n’est pas le soldat de l’empire. Il en est l’administrateur.
Le lieu
Waterloo Place a été conçue au début du XIXe siècle comme une mise en scène de l’autocélébration impériale. Elle se situe au pied de Regent Street, reliant le Mall et St. James’s Park à l’architecture formelle du West End — un couloir d’autorité culturelle et politique qui va de Buckingham Palace au cœur de la ville. Les monuments qui s’y trouvent ont été placés délibérément, par des gens qui comprenaient que l’espace public est un espace politique, que les statues qu’une ville érige racontent l’histoire que la ville veut raconter d’elle-même.
Banksy le comprend aussi. Il a consacré toute sa carrière à intervenir dans l’espace public précisément parce que l’espace public n’est jamais neutre — parce que les murs, les rues et les places d’une ville sont toujours déjà des déclarations, toujours déjà des arguments sur qui appartient et qui n’appartient pas, dont l’histoire est honorée et dont elle est effacée. En plaçant son œuvre à Waterloo Place, il insère un contre-argument directement dans l’espace où l’argument original a été formulé le plus explicitement.
L’installation s’inscrit dans une longue tradition de sculpture publique non autorisée à Londres, mais elle dépasse la plupart de ses prédécesseurs en ambition. Ce n’est pas un pochoir sur un mur ou un ajout subversif à une structure existante. C’est un monument autoportant — formel, couleur bronze, monté sur socle — qui ressemble, au premier coup d’œil, à sa juste place. La blague, et la critique, c’est qu’il est bien à sa place. Il y est précisément parce qu’il dit quelque chose de vrai sur tout ce qui l’entoure.
Banksy en 2026
Banksy reste l’une des figures les plus discutées et débattues de l’art contemporain — célébré par des millions de personnes, rejeté par certains critiques comme illustration plutôt qu’art, aimé du public d’une façon que la plupart des artistes de galerie ne peuvent qu’imaginer. Son anonymat est lui-même une déclaration politique, un refus de l’économie de la célébrité et de la signature propre au monde de l’art. Son œuvre atteint des gens qui n’ont jamais mis les pieds dans une galerie, dans des espaces que les galeries ne peuvent pas atteindre. Que cela fasse de lui un artiste plus ou moins accompli dépend de définitions que son travail rend systématiquement sans pertinence.
Ce qui est constant dans sa pratique, c’est un engagement envers l’image comme argument — à faire des choses qui sont visuellement immédiates, conceptuellement précises et politiquement pointues sans être didactiques. L’homme en costume avec le drapeau en est un exemple parfait : on le comprend en un instant, et il ne cesse de se déployer plus on s’y attarde.
La statue a depuis attiré des foules importantes à Waterloo Place. Si elle y restera ou sera retirée par les autorités est, au moment d’écrire ces lignes, inconnu. Les œuvres publiques de Banksy ont une façon d’acquérir leur propre élan — de devenir des lieux de pèlerinage, de débat, d’affection — avant que les institutions qui gèrent l’espace public décident quoi en faire. Quoi qu’il arrive ensuite, celle-ci a déjà accompli son œuvre.
Pour en savoir plus sur Banksy, suivez son Instagram officiel à @banksy.
顔を覆う旗：バンクシーのロンドン新モニュメント
バンクシーがまたやってのけた――今回は、モニュメント規模で。2026年4月28日水曜日の早朝、ロンドン中心部のセント・ジェームズ、ウォータールー・プレイスに大型のブロンズ色の彫像が出現した。木曜日の午後、バンクシーはInstagramに投稿した動画でこの作品を自身のものと認め、代理人もBBCに確認した。作品は、スーツ姿の男が台座から力強く歩み出る姿を描いており、男が掲げる旗は顔全体を完全に覆い隠している。公式タイトルはない。必要もない。
場所の選択は、バンクシーの作品が常にそうであるように、それ自体が主張となっている。ウォータールー・プレイスはロンドンで最も意図的に帝国主義的な一角のひとつだ――軍事的覇権と帝国の版図を讃えるべく19世紀に整備された空間である。エドワード7世がブロンズで立つ。フローレンス・ナイチンゲールも。クリミア戦争記念碑もある。これらはある種の英国史のモニュメントであり、石と金属に刻まれた権力の歴史を、市内で最も目立つ公共空間に置くことで、賞賛され、受容され、当たり前のものとして内面化されてきた。バンクシーのスーツ姿の男はその空間に踏み込み、旗を掲げる――ただし、その旗は勝ち誇って翻るのではない。彼の顔を完全に覆い隠しているのだ。
イメージ
この像は即座に読み取れると同時に、即座に不安をかき立てる。スーツを着た男――制度的権力、政治、金融、エスタブリッシュメントの制服――は、この空間に、このモニュメントたちの中に自分の居場所があることを知っている者の自信をもって前へ進む。旗を掲げるのは愛国者、征服者、指導者の身振りだ。しかし旗は顔を完全に覆い隠している。彼は顔がない。彼は誰でもある。バナーのもとで前進しながら、そのバナー自体が自分たちの行為と動機を覆い隠してきたすべての人物の姿がそこにある。
このイメージが複数の層で同時に機能しているのが、バンクシーの最良の作品の証だ。最も文字通りの意味では、権力の匿名性――権威が象徴の背後に、旗の背後に、愛国主義と制度的正統性の演劇の背後に隠れる方法――についての声明だ。より深い次元では、モニュメントそのものへの問いだ。誰が、どのような条件で記念され、その記念が結局のところ誰の利益に奉仕するのか。そして最も個人的な次元では、ある種の自画像でもある――バンクシー自身は著名な顔なし存在であり、その正体は隠され、作品は許可なく、署名なく（作品そのものを除いて）公共空間に現れる。
像が制服ではなくスーツを着ていることには意味がある。ウォータールー・プレイスの兵士、将軍、王族は明示的な制度的権力の持ち主たちだ。バンクシーの像はより現代的で微妙なバージョン――官僚、政治家、経営幹部、その権力が服装と歩き方から読み取れるが顔は隠されたままの男だ。帝国の兵士ではない。帝国の管理者なのだ。
場所
ウォータールー・プレイスは19世紀初頭、帝国的自己賞賛の演出として設計された。リージェント・ストリートの足元に位置し、モールとセント・ジェームズ・パークをウェスト・エンドの格式ある建築群へとつなぐ――バッキンガム宮殿から市の中心部を貫く文化的・政治的権威の回廊だ。ここに置かれたモニュメントは意図的に配置された。公共空間が政治空間であること、都市が建てる彫像が都市の自己叙述を語ることを理解していた人々によって。
バンクシーもそれを理解している。彼はキャリアを通じて公共空間に介入してきた。それは公共空間が決して中立でないからこそだ――都市の壁、通り、広場は常にすでに何かを主張し、誰に居場所があり誰にはないか、誰の歴史が称えられ誰のが消されるかについての議論を、常にすでに内包している。ウォータールー・プレイスに作品を置くことで、彼は元の主張が最も露骨に展開された空間に、直接カウンター・アーギュメントを挿入する。
このインスタレーションはロンドンにおける非公認公共彫刻の長い伝統の系譜に連なるが、野心の点でそのほとんどを超えている。壁のステンシルでも既存の構造物への転覆的な付加でもない。独立したモニュメントだ――格式があり、ブロンズ色で、台座に据えられ、一見するとまさにそこにあるべき姿に見える。冗談は、そして批判は、そこに確かに属しているという点にある。周囲のすべてについて何か真実を語っているがゆえに、そこに属しているのだ。
2026年のバンクシー
バンクシーは現代アートで最も議論される人物のひとりであり続けている――何百万人もの人々に愛され、一部の批評家にはアートではなくイラストレーションとして退けられ、ギャラリーを拠点とするほとんどのアーティストが思い描くことしかできない形で大衆に愛されている。その匿名性自体が政治的声明であり、アート界の有名人経済と署名経済への拒絶だ。その作品はギャラリーを拠点とするほとんどのアーティストが思い描くことしかできない形で大衆に愛されている。その匿名性自体が政治的声明であり、アート界の有名人経済と署名経済への拒絶だ。その作品はギャラリーに足を踏み入れたことのない人々に届き、ギャラリーの届かない空間で語りかける。それが彼をアーティストとして高めるのか低めるのかは、彼の作品が一貫して無効にする定義次第だ。
その実践を通じて一貫しているのは、イメージを論拠とすることへのコミットメントだ――視覚的に即座で、概念的に精確で、説教的にならずに政治的に鋭いものを作ること。旗を持つスーツ姿の男はその完璧な例だ。一瞬で理解でき、立ち止まるほどに展開し続ける。
彫像はその後ウォータールー・プレイスに相当の人混みを集めている。残り続けるのか当局に撤去されるのかは、執筆時点では不明だ。バンクシーの公共作品は独自の勢いを獲得する傾向がある――巡礼地、議論の場、愛着の場となってから、公共空間を管理する機関がどうするかを決める。次に何が起きようとも、この作品はすでにその仕事を果たした。
バンクシーの詳細については、公式Instagram @banksy をフォロー。
